高壓蒸汽滅菌器是利用飽和壓力蒸汽對物品進行迅速而可靠地消毒滅菌的設備，適用于醫療衛生、科研、農業等單位。高溫蒸汽滅菌器按照樣式和大小分為手提式高壓蒸汽滅菌器、立式高壓蒸汽滅菌器、臥式高壓蒸汽滅菌器等。可對醫療器械、敷料、玻璃器皿、溶液培養基等進行消毒滅菌。

醫療垃圾的危害主要表現為感染致病性，基于這點，在高溫蒸汽滅菌器內，將醫療垃圾暴露于一定溫度的水蒸汽氛圍中并停留一定的時間，在這期間利用水蒸汽釋放出的潛熱，可使醫療垃圾中的致病微生物發生蛋白質變性和凝固，致使致病微生物死亡，從而使醫療垃圾無害化，達到安全處置的目的。

高溫蒸汽滅菌器由滅菌室、控制系統、保護裝置（水位保護、溫控保護等）、加熱系統、保溫夾套以及與其配套的測控部件等組成，其功能主要是在抽真空和持續高溫的操作條件下殺滅醫療垃圾中的細菌。